Gran Canaria es una isla redonda con montañas en el centro, y sus carreteras siguen esa forma. Una autopista recorre las costas este y sur y une la capital, el aeropuerto y las zonas turísticas. Una vía rápida sigue la costa norte. Casi todas las demás carreteras van cuesta arriba, hacia los barrancos, los pueblos y las alturas del centro, retorciéndose y estrechándose a medida que suben.
Esa división es lo más útil que hay que entender antes de planear una excursión. En la costa, distancia y tiempo coinciden más o menos. En el interior se separan, y un lugar que parece cerca en el mapa puede estar a más de una hora. Esta guía trata las carreteras numeradas, la conducción de montaña, las normas y las marcas de aparcamiento que pillan desprevenido al visitante, el alquiler de coche, las guaguas y los taxis, y los viajes en los que el coche da más problemas de los que resuelve.
La GC-1 y las carreteras numeradas
En Canarias no hay carreteras del Estado. La red de carreteras de la isla la gestiona el Cabildo, el gobierno insular, y todas las carreteras empiezan por GC. La mayoría de los visitantes pasa casi todo su tiempo al volante en la GC-1, la Autopista del Sur. Sale de Las Palmas y baja por la costa este dejando atrás el aeropuerto, y luego gira hacia el oeste por la costa sur hasta el municipio de Mogán, donde termina en Puerto de Mogán. Técnicamente cuenta como autovía hasta el aeropuerto y como autopista más allá de la salida 16, el desvío del aeropuerto, y su último tramo, de Tauro a Puerto de Mogán, se abrió en 2013.
Los números de salida aumentan a medida que la carretera avanza hacia el sur, y el patronato de turismo da con ellos sus indicaciones para las zonas turísticas: 37 para San Agustín y Bahía Feliz, 43 para Playa del Inglés, 46 para Maspalomas, 50 para Meloneras, 62 para Puerto Rico y 68 para Puerto de Mogán. Los otros números que conviene conocer:
- GC-2: de Las Palmas por la costa norte hacia el noroeste, hasta La Aldea de San Nicolás. Gran parte es autopista, pero algunos tramos son vías desdobladas con rotondas y semáforos donde se cruzan con los pueblos.
- GC-3: la circunvalación de Las Palmas, desde la salida 4 de la GC-1 hasta la GC-2 en Arucas. Más de la mitad son túneles y viaductos, y permite llegar desde el sur a la costa norte sin cruzar la ciudad.
- GC-500: la antigua Carretera General del Sur, que atraviesa las zonas turísticas junto a la autopista. Es más lenta de lo que parece en el mapa.
- GC-60: la carretera de montaña entre Maspalomas y Tejeda, que empieza a subir en San Fernando, justo tierra adentro desde Playa del Inglés.
- GC-15 y GC-21: rutas que suben desde el lado de la capital, la GC-15 desde Santa Brígida hasta Tejeda y la GC-21 desde las afueras de Las Palmas hasta Artenara.
- GC-200: la antigua carretera de la costa oeste entre Agaete, La Aldea y Puerto de Mogán, conocida por sus desprendimientos.
Salvo que las señales digan otra cosa, rigen los límites generales de España: 120 km/h para turismos en autopistas y autovías, 90 km/h en carreteras convencionales fuera de poblado y 80 km/h en una autopista que atraviesa una población.
Tiempos en coche desde el aeropuerto
Estos son los tiempos calculados por la ruta más rápida en coche desde el aeropuerto, con la distancia por carretera:
- Bahía Feliz, 24,7 km: 20 min
- Centro de Las Palmas, 25,6 km: 27 min
- Playa del Inglés, 31,1 km: 27 min
- Maspalomas, 35,1 km: 30 min
- Teror, 36,7 km: 44 min
- Puerto Rico, 48,6 km: 39 min
- Roque Nublo, 50,9 km: 66 min
- Puerto de Mogán, 54,8 km: 45 min
- Agaete, 55,6 km: 54 min
Si se leen los kilómetros de arriba abajo, los tiempos van dando saltos. El Roque Nublo, en el centro, está más cerca del aeropuerto por carretera que Puerto de Mogán, y aun así se tarda 21 minutos más. Teror, en el interior del norte, está más cerca que Puerto Rico y se tarda cinco minutos más. Son cifras sin tráfico, con la carretera vacía; en los alrededores de Las Palmas al principio y al final de la jornada laboral, cuenta con más tiempo.
Carreteras de montaña: lentas para lo que miden
El interior es lento por las carreteras, no por el tráfico. Desde Maspalomas, la ruta calculada al Roque Nublo es de 42,3 kilómetros y lleva 65 minutos; desde Teror son 33,5 kilómetros y 53 minutos. Planifica un día de montaña por tiempo, no por kilómetros, y cuenta con las paradas, porque los miradores son el motivo del viaje. A quien está acostumbrado a carreteras rectas las curvas le cansan, así que, si se puede, conviene turnarse al volante.
El propio Roque Nublo exige planificar algo más que el trayecto. No se puede aparcar en ningún punto de los alrededores del roque, ya no hay aparcamiento en la Degollada de La Goleta, el acceso principal, y desde el 3 de febrero de 2025 los senderistas necesitan reserva para el sendero. El coche se deja en un aparcamiento disuasorio, en el pueblo de Tejeda o en Cruz de los Llanos, y una guagua lanzadera cubre el último tramo hasta el inicio del sendero.
Aquí arriba importan dos cosas más. El mal tiempo cierra carreteras: los temporales han cerrado tramos de la GC-60, y los desprendimientos tras lluvias fuertes han cerrado más de una vez la GC-200 en la costa oeste, así que consulta los cierres antes de salir después de un temporal. Y un coche de alquiler tiene que mantenerse fuera de las pistas de tierra que serpentean por las lomas: sus condiciones permiten vías públicas asfaltadas y nada más. En altura también hace más frío, y para el mirador de la cumbre, muy por encima de los 1.400 metros, el consejo del patronato de turismo es llevar ropa de abrigo, calzado adecuado, algo de comer y agua.
Excursiones y cosas que hacer en Gran Canaria
Salidas en barco, recorridos por la isla, visitas a pie y excursiones de un día por Gran Canaria, a través de GetYourGuide.
Round the island by coach
A day round the island by coach, with transfers included.
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Island highlights day tour from Las Palmas
A day visiting the island's highlights, starting from Las Palmas.
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Off-road buggy into the canyons
An off-road buggy drive into the island's canyons.
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Guided hike across the peaks
A full day's guided hike across the high peaks at the centre of the island.
Ver disponibilidadLas normas que importan
Se circula por la derecha, y en la isla rigen las normas nacionales españolas. Las que más probablemente afecten a un visitante:
- Alcohol: el límite general es de 0,5 gramos por litro en sangre o 0,25 miligramos por litro en aire espirado. Los conductores en sus dos primeros años de carnet tienen un límite más bajo, 0,3 y 0,15. Está prohibido conducir con drogas en el organismo.
- Teléfono: está prohibido conducir con el móvil en la mano. Las llamadas solo se permiten con manos libres, sin auriculares ni cascos. El navegador está permitido.
- Cinturón y niños: todos llevan cinturón, en todas las plazas. Cualquier niño de 135 centímetros o menos necesita un sistema de retención homologado adecuado a su talla y peso, normalmente en un asiento trasero.
- Rotondas: quien ya circula por la rotonda tiene prioridad sobre quien se incorpora. Entra desde el carril derecho cuando esté libre, mantente en el carril exterior salvo para adelantar y sal desde el carril exterior; si el tráfico no lo permite, da otra vuelta.
- Averías: desde el 1 de enero de 2026, un coche detenido solo se puede señalizar legalmente con la luz de emergencia V-16 conectada, que sustituye a los antiguos triángulos, y fuera de poblado hay que llevar puesto el chaleco reflectante al ir a pie por la calzada o el arcén. Comprueba que el coche de alquiler lleva las dos cosas antes de salir. Haz salir a todos por el lado contrario al tráfico si hay un sitio seguro donde quedarse; si no, hay que quedarse dentro con el cinturón puesto. El número de emergencias es el 112.
- Ciclistas: en las carreteras de montaña hay muchos. Para adelantar a uno hay que dejar al menos 1,5 metros, y desde el 1 de octubre de 2026 quien adelante a un ciclista fuera de poblado también debe bajar al menos 20 km/h por debajo del límite de la vía.
- Multas: a un conductor que no pueda acreditar residencia en España se le puede exigir el pago de la multa en el acto, y pagar dentro del periodo voluntario supone una reducción del 50 %. La DGT, la autoridad de tráfico, nunca envía multas por correo electrónico, así que una multa recibida por correo es una estafa.
En la calle: límites y líneas pintadas
En las poblaciones los límites bajan. En una calle con calzada y acera a un mismo nivel el límite es de 20 km/h, en una calle con un carril por sentido es de 30, y en calles con dos o más carriles por sentido es de 50. Los cascos antiguos y los barrios de ladera están llenos de las dos primeras clases, a menudo empinadas y estrechas, con coches aparcados a ambos lados.
Las marcas del bordillo indican dónde no se puede parar. Una línea amarilla discontinua significa prohibido aparcar en toda su longitud, una línea amarilla continua significa prohibido parar y aparcar, y un zigzag amarillo señala un espacio reservado para una parada de guagua o para carga y descarga. Por convención, las plazas blancas suelen ser gratuitas y las azules de pago, pero no es una garantía: la prensa local ha informado de plazas marcadas en blanco en Playa de Mogán reservadas a residentes.
Tanto Las Palmas como Mogán cobran por aparcar en la zona azul. En la capital las plazas azules tienen un máximo de dos horas y las verdes son para residentes, y en ambos casos el tique, impreso o virtual, solo es válido si lleva la matrícula del coche. Para un día entero en la capital, lo realista es un aparcamiento.
Alquilar un coche
En el buscador de coches de alquiler de este sitio, el grueso de los coches se entrega en el aeropuerto, en el punto llamado Airport Gran Canaria (LPA). Las instrucciones exactas del punto de encuentro vienen en el voucher, porque cambian de un proveedor a otro. Aparte hay una oferta mucho más pequeña en la costa sur, que se lleva a una dirección dentro de unas pocas localidades turísticas en lugar de recogerse. En Las Palmas no hay coches para recoger; quien se aloje en la capital recoge en el aeropuerto, a menos de media hora en coche.
Las condiciones que deciden si la entrega va bien se fijan coche por coche, así que léelas en la ficha del coche antes de pagar:
- La tarjeta. Algunos coches exigen una tarjeta de crédito física, con los datos en relieve y a nombre del conductor principal, no una cartera digital en el móvil; donde sirve una de débito, la reserva y el voucher lo indican.
- El permiso. Lleva el permiso de conducir físico: las condiciones excluyen copias y versiones electrónicas, y la fecha de caducidad no puede ser anterior al final del alquiler. La DGT aconseja a los titulares de permisos de fuera de la UE y del Espacio Económico Europeo sacar un permiso internacional de conducción en su país antes de viajar, así que comprueba qué se aplica a cada permiso antes de salir.
- Edad y experiencia. Los mínimos figuran en cada coche y pueden variar entre modelos parecidos.
- Kilometraje. Algunos coches tienen un límite diario de kilómetros, así que compruébalo frente al plan si la semana incluye la costa oeste y la montaña.
- Combustible. Devuélvelo con la misma cantidad que al recogerlo: lo que falte se cobra según las tarifas de la empresa de alquiler, y el combustible de más no se reembolsa.
- Por dónde puede circular. Solo por vías públicas asfaltadas. Algunos coches están autorizados para los ferris entre islas y otros no, así que pregunta antes de reservar si otra isla entra en el plan.
El cobro mínimo es de 24 horas, así que un coche para una sola excursión de un día se paga como un día completo.
Guaguas y taxis
Los autobuses de la isla, que aquí se llaman guaguas, unen el aeropuerto, la capital y las zonas turísticas de la costa sur, y Las Palmas tiene además sus propias guaguas urbanas. En la capital, la estación de San Telmo, en el extremo norte de Triana, es la parada práctica para los barrios antiguos. Los horarios se revisan de vez en cuando, así que consulta el vigente antes de depender de una guagua para un trayecto a primera o a última hora.
La guagua funciona bien por la costa y peor en el interior, donde hay menos servicios y los trayectos son largos. Hay una excepción útil para la montaña: en el Roque Nublo, la lanzadera desde los aparcamientos disuasorios sube a los senderistas hasta el inicio del sendero, y una guagua desde el faro de Maspalomas también hace el trayecto, así que para ir al roque no hace falta coche.
Los taxis esperan en el aeropuerto y trabajan en las zonas turísticas y en la capital. Son la respuesta fácil para un salto corto, una vuelta tardía o un grupo que comparte una sola tarifa. Las tarifas suben con la distancia, así que para un trayecto largo merece la pena pedir al taxista un precio aproximado antes de subir.
Cuándo no hace falta coche
El coche es la llave del interior y de las costas más alejadas, pero muchos viajes no lo usan nunca.
Una estancia urbana en Las Palmas. Vegueta, Triana y Las Canteras están todas en la capital, y el aparcamiento en la calle allí está regulado y es corto. A pie, en guagua urbana y con algún taxi se cubre todo.
Una semana de playa en la costa sur. La gran playa va de Playa del Inglés, dejando atrás las dunas, hasta Maspalomas, y Meloneras está unida al faro por un paseo. Una estancia centrada en la arena necesita un traslado desde el aeropuerto y poco más.
El Roque Nublo por sí solo. Con el aparcamiento disuasorio y la lanzadera, el último tramo se hace en guagua de todos modos.
La vía intermedia encaja con muchos visitantes: sin coche los días de playa, y luego un coche para dos o tres días de montaña, pueblos y el noroeste. Como el grueso de los coches está en el aeropuerto y la oferta con entrega en las zonas turísticas es pequeña, recoger un coche a mitad de viaje suele suponer volver al aeropuerto, así que decide qué días lo necesitas antes de reservar.
