De hoofdstad, Las Palmas de Gran Canaria, is een werkende havenstad, en het grootste deel ervan is een moderne stad van kantoren, flats en verkeer. Aan de zuidkant liggen echter de twee wijken waar de stad begon. Vegueta is de oudste: een netwerk van straatjes met kinderkopjes rond een kathedraalplein, met lage, in kleur geverfde huizen, houten balkons en binnenplaatsen. Triana, direct ten noorden ervan, is de oude winkelwijk, met een lange voetgangersstraat als hart.
Samen vormen ze een lonend dagje hoofdstad voor wie aan de zuidkust verblijft, en ze zijn compact genoeg om tussen ontbijt en vroege avond zonder haast te voet te bekijken. Deze gids geeft een route in een logische volgorde, waar je pauzeert om te eten, en hoe je er vanuit de badplaatsen komt zonder een halve dag aan parkeren kwijt te zijn.
Het is een wandeldag, geen museummarathon. Het gaat om de straten zelf: het plein, de steegjes, de balkons en de winkelpuien, met een of twee vooraf gekozen musea in plaats van een poging ze allemaal te doen.
Hoe de twee wijken samenhangen
Vegueta ligt aan de zuidkant van het centrum, naast de Avenida Marítima, de kustweg waarlangs de GC-1 de stad binnenkomt. Daardoor ligt het aan de kant van de stad die het dichtst bij de luchthaven is, en is het het eerste deel dat een automobilist uit het zuiden bereikt. Direct ten noorden ervan begint Triana. Ertussen loopt een drukke weg over de bedding van de Guiniguada, de kloof die de twee vroeger scheidde, en oversteekplaatsen verbinden de ene kant met de andere.
De opbouw van de dag volgt daaruit. Vegueta is rustiger en meer een woonwijk, met kerken, oude huizen en musea, en is het aangenaamst in de koelere, stillere ochtenduren. Triana is levendiger, met winkels en cafés, en past bij de middag. De hele wandeling, van het kathedraalplein tot het park aan het verre eind van Triana, is kort, en de tijd gaat op aan stilstaan en niet aan afstand.
Beide wijken zijn gemaakt voor voeten, niet voor auto's. De straten zijn smal, veel zijn autovrij, en de kinderkopjes in Vegueta zijn ongelijk, dus comfortabele schoenen zijn belangrijker dan ze bij het ontbijt lijken.
Erheen vanaf de zuidkust
Met de auto is de rit eenvoudig: naar het noorden over de GC-1, die overgaat in de kustweg de stad in. Volgens de berekende route ligt het centrum van Las Palmas op 47 minuten van Playa del Inglés, op 51 minuten van Meloneras en op 27 minuten van de luchthaven. Het zijn tijden zonder file, dus houd op een doordeweekse ochtend rekening met verkeer.
Het addertje is parkeren. Parkeren op straat is gereguleerd: betaal voor de blauwe vakken, waar je maximaal twee uur mag staan, en laat de groene aan bewoners. Het ticket haal je uit de automaat of via de parkeerapp van de stad, en het kenteken van de auto moet erop staan. Twee uur is geen dag, dus voor een hele dag hoort de auto in een parkeergarage en niet op straat, en het loont om vóór vertrek te kiezen welke.
Het alternatief is de bus. Bussen verbinden de badplaatsen in het zuiden met de hoofdstad, en bij San Telmo, aan de noordkant van Triana, ligt een busstation. Wie zo aankomt, loopt de route hieronder gewoon andersom: begin in Triana, loop naar het zuiden en eindig in Vegueta. Een taxi is de andere mogelijkheid voor korte ritjes binnen de stad, of voor de terugweg na een laat diner.
De kathedraal en de Plaza de Santa Ana
Begin in het hart van Vegueta, op de Plaza de Santa Ana. De kathedraal van Santa Ana beslaat één kant van het plein, en het oude stadhuis staat er tegenover, aan de andere kant van de open bestrating. Het plein is breed, licht en overzichtelijk, en 's ochtends is het er rustig genoeg om het goed in je op te nemen. Let op de bronzen honden langs het plein, een knipoog naar het oude verhaal dat de eilanden hun naam aan honden danken.
Aan de kathedraal is lang gebouwd, en dat zie je: de voorgevel is neoclassicistisch, terwijl het interieur gotisch is, met slanke zuilen die overgaan in ribgewelven die zich over het plafond uitspreiden. Het interieur is de tijd waard, ook voor bezoekers zonder bijzondere interesse in kerken, want de gewelven horen bij de opvallendste bezienswaardigheden van de oude stad.
Bedenk dat het een kathedraal is waar nog gewoon diensten worden gehouden. Controleer vooraf of het interieur die dag te bezoeken is, en behandel het als een gebedshuis en niet als een museum. Het plein zelf kost niets en is de vanzelfsprekende plek om je te oriënteren, met de straatjes van Vegueta die er in alle richtingen van vertrekken.
Over de kinderkopjes van Vegueta
Besteed vanaf het plein de rest van de ochtend aan de straatjes eromheen. Dit is de wijk waar Las Palmas begon, en de straten zijn smal en met kinderkopjes geplaveid, omzoomd door lage huizen in wit, oker en rood, met donkere steen rond de deuren en ramen. Veel huizen hebben houten balkons en luiken, en door een openstaande deur zie je vaak een binnenplaats met planten en een galerij erboven.
In een aantal van de oude huizen zitten nu musea. Kies bij een bezoek van één dag er vooraf een of twee uit in plaats van ze allemaal te proberen. De Casa de Colón, op korte loopafstand van het plein, is gewijd aan Columbus en zijn reizen, en het Museo Canario gaat over het eiland en zijn bewoners vóór de Spaanse verovering. De openingsdagen verschillen, dus controleer ze voordat je de ochtend om een van beide heen plant.
Loop verder gewoon zonder plan. De wijk is zo klein dat je nooit lang verdwaald bent, en om de paar straten duikt er weer een pleintje of kerk op. Let op de ongelijke kinderkopjes en op een enkele auto, want in sommige straten rijdt nog verkeer, en kijk omhoog, want de balkons mis je makkelijk op straatniveau.
Lunch tussen de twee wijken
Tegen het middaguur is het verstandig om richting de rand van Vegueta te lopen, bij de markthal en de weg die de wijk van Triana scheidt. De markt is een overdekte hal met fruit, groente, vis en vlees, en is ook de moeite van een rondje waard als je niets koopt, al is het maar om te zien wat het eiland verbouwt en aan land brengt.
In de straten eromheen, en in de steegjes die terug Vegueta in lopen, zitten bars en kleine restaurants voor een lunch aan tafel. Wat je minstens één keer moet bestellen, is papas arrugadas: kleine aardappels die in zout water worden gekookt tot de schil rimpelt, geserveerd met mojo, een saus van paprika en knoflook in de rode versie of van kruiden in de groene. Gegrilde lokale vis en kaas van het eiland staan ook op de meeste menukaarten.
De lunch is ook het antwoord op de hitte. Midden op de dag is het op de kinderkopjes het warmst, en buiten de pleinen heeft Vegueta weinig schaduw, dus een lange lunch gevolgd door de winkels van Triana, waar je de middag deels binnen doorbrengt, is de prettigste volgorde.
Excursies en dingen om te doen op Gran Canaria
Boottochten, rondritten over het eiland, wandeltochten en dagtochten op heel Gran Canaria, via GetYourGuide.
Vegueta old town walking tour
A guided walk through Vegueta, the old town of Las Palmas, in English.
Beschikbaarheid bekijken
Las Palmas by tuk tuk
Ninety minutes round the history and the viewpoints of Las Palmas in an open tuk tuk.
Beschikbaarheid bekijken
Las Palmas hop-on hop-off bus
A hop-on hop-off sightseeing bus round the city of Las Palmas.
Beschikbaarheid bekijken
Poema del Mar aquarium, skip the line
Skip-the-line entry to the aquarium on the Las Palmas waterfront.
Beschikbaarheid bekijkenOversteken naar Triana
Steek de weg over die de oude kloof volgt en het karakter verandert meteen. Waar Vegueta een rustige woonwijk is, is Triana een winkelwijk, met drukkere straten, hogere gebouwen en benedenverdiepingen vol winkels en cafés. Aan de Triana-kant van de oversteek staat een groot theater dat is vernoemd naar de romanschrijver Benito Pérez Galdós, een zoon van Las Palmas.
Galdós werd in Triana geboren, en zijn geboortehuis aan de Calle Cano is nu een museum dat aan hem is gewijd. Het ligt net naast de hoofdstraat, en dat maakt het een makkelijke tussenstop op weg naar het noorden voor wie Spaanse literatuur leest, of wie gewoon eens een woonhuis in Triana van binnen wil zien.
Kijk ook omhoog naar de helling in het westen. Boven Triana klimmen de huizen van de wijk San Nicolás in gestapelde kleurblokken tegen de helling op, en vanuit de lagere straten vormen ze een decor voor de hele wijk.
Calle Mayor de Triana en de zijstraten
De ruggengraat van de wijk is de Calle Mayor de Triana, een lange voetgangersstraat die naar het noorden loopt, richting het park bij San Telmo. Het is in de eerste plaats een winkelstraat, met ketens, lokale winkels en cafés op straatniveau, maar de gebouwen erboven zijn de reden om omhoog te kijken: veel gevels zijn veel ouder dan de winkels erin, met sierlijke balkons, gebeeldhouwde details en hoge ramen.
De zijstraten die hem kruisen, zijn vaak interessanter dan de hoofdstraat zelf. Ze zijn smaller en rustiger, met kleinere winkels, bars en terrasjes, en een aantal is ook autovrij. Dwaal een blok of twee aan weerszijden van de hoofdstraat rond in plaats van hem in een rechte lijn af te lopen.
Op korte afstand van de hoofdstraat staat het Gabinete Literario, een statig oud sociëteitsgebouw, aan de Plaza de Cairasco, een pleintje naast een lommerrijke promenade. Het heeft een van de rijker versierde gevels van de stad en is de omweg waard, ook als je het alleen van buiten ziet.
San Telmo en het eind van de dag
De Calle Mayor de Triana eindigt bij het Parque San Telmo, een klein park met palmen, bankjes en een kapelletje, met het busstation ernaast. Het is het vanzelfsprekende eindpunt van de wandeling, en voor wie met de bus kwam ook de weg naar huis.
Wie met de auto is, loopt terug naar Vegueta via de parallelstraten in plaats van de hoofdstraat, en ziet zo op de terugweg een ander stuk van Triana. Een drankje in de vroege avond op een van de pleinen, als het licht afneemt en de straten volstromen met mensen die van hun werk komen, is een prima manier om de dag af te sluiten voor de rit terug naar het zuiden.
Een logische volgorde, kort samengevat
- Ochtend: de Plaza de Santa Ana en de kathedraal, zolang het plein nog rustig is.
- Late ochtend: de straatjes van Vegueta, met één vooraf gekozen museum.
- Rond het middaguur: de markthal en lunch aan de rand van Vegueta.
- Middag: oversteken naar Triana, de Calle Mayor de Triana en de zijstraten.
- Late middag: het Parque San Telmo, daarna terug via de parallelstraten.
Kom je met de bus, loop de lijst dan van achteren naar voren af.
Goed om te weten vooraf
Schoenen gaan voor stijl. De kinderkopjes in Vegueta zijn ongelijk, en de dag komt neer op flink wat uren lopen.
Neem water mee en plan schaduw in. De pleinen hebben bomen; de smalle steegjes meestal niet.
Reken niet op parkeren op straat. Twee uur is het maximum in een blauw vak, en groene vakken zijn alleen voor bewoners. Een vooraf gekozen parkeergarage bij Vegueta haalt de stress uit de dag.
Controleer de musea, niet alleen de kaart. Openingsdagen en -tijden verschillen, en een gesloten deur is het enige wat een ochtend bederft die eromheen is gepland.
Zie grijze dagen als goede dagen. Las Palmas kijkt naar het noordoosten, de passaatwinden in, en krijgt meer bewolking dan het zuiden. Een bewolkte ochtend die een stranddag zou bederven, past heel goed bij een dag in de straten.
