Gran Canaria heeft niet één soort strand. Het eiland is rond, met bergen in het midden, en elk stuk kust kijkt uit op een andere zee en een andere lucht. De hoofdstad heeft een stadsstrand met een promenade en flats erachter. Het zuiden heeft een lang strand bij de badplaatsen, naast een gebied met beschermde zandduinen. Het zuidwesten heeft kleinere stranden in baaien en havens, en het noordwesten heeft baden in de rotsen in plaats van zand.
Goed kiezen betekent het strand afstemmen op de reis: rustig water voor kleine kinderen, een duik voor het ontbijt voor wie in de hoofdstad verblijft, open zand en een lange wandeling voor alle anderen. Hieronder komen de belangrijkste stranden een voor een aan bod, met eerlijk wat je aan zand, zee en beschutting kunt verwachten, en tot slot de addertjes onder het gras.
Noord en zuid: twee verschillende kusten
Het weer is niet overal op het eiland hetzelfde. De overheersende wind is de noordoostelijke passaat, en die duwt de bewolking tegen de noordhellingen, de kant waar Las Palmas op uitkijkt. Het zuiden ligt in de luwte van de bergen en is de drogere, zonnigere kant, en daar liggen de grote badplaatsen. Een grijze ochtend bij Las Canteras en zon in Maspalomas op dezelfde dag is normaal, geen pech.
Ook de zee verandert met de kust. Een strand dat op de open Atlantische Oceaan ligt, vangt de deining, en op het lange strand bij de duinen betekent dat golven die recht op het zand breken. De baaien en havens van het zuidwesten zijn beter beschut, en daar is het water rustiger. Geen enkel strand hier is echter een lagune: aan alle kanten ligt de open oceaan, en zelfs een rustige baai verandert als er een zware deining binnenkomt.
Las Canteras, het stadsstrand
Het eigen strand van de hoofdstad is in alle opzichten stedelijk: een lange boog zand met een promenade erlangs en flats, hotels en cafés aan de landkant. Het zand ligt op het westen, aan de landengte die La Isleta met de rest van Las Palmas verbindt, en de haven ligt aan de andere kant van die landengte. De wijken achter de promenade, Santa Catalina en Guanarteme, zijn de plek om te verblijven als je de zee voor de deur wilt.
Voor de kust loopt een natuurlijke rotsbank evenwijdig aan een deel van het strand, die de kracht uit de deining haalt, zodat het water erbinnen rustiger is dan aan de open kust. Richting het zuidwestelijke eind, bij de concertzaal, houdt die beschutting op en komen de golven door, en daarom trekt dat eind surfers en geen pootjebaders. De regel voor een duik: blijf waar de rotsbank het water beschermt en kijk eerst naar de vlag.
Het past bij iedereen die in de hoofdstad verblijft, en bij iedereen die op één dag wil zwemmen, wandelen en een stad zien. Minder geschikt is het voor een bezoeker die gegarandeerde zon zoekt, want dit is de bewolktere kant van het eiland, en voor een automobilist die naast het zand hoopt te parkeren. In het centrum zijn de blauwe vakken op straat betaald, met een limiet van twee uur, en de groene zijn voor bewoners. De rit vanaf de luchthaven duurt minder dan een halfuur, dus het strand bereiken is makkelijk; ernaast parkeren niet.
Playa del Inglés en Maspalomas: het lange strand bij de duinen
Het grote strand van de zuidkust begint onder Playa del Inglés en loopt naar het zuiden, en dan naar het westen langs de zeekant van de duinen van Maspalomas tot aan de vuurtoren. Playa del Inglés is de naam aan deze kust die de meeste mensen kennen, en het dichtstbevolkte deel ervan: een blok hotels, appartementen en winkelcentra op enige afstand van de kust, dus het strand begint als een drukke boulevard van een badplaats. Loop door en de gebouwen verdwijnen achter de duinen, tot je aan de ene kant open zand hebt en aan de andere kant het reservaat.
Het zand is fijn en goudkleurig en het strand is breed, met rijen ligbedden en parasols aan de kant van de badplaats en daarachter ruimte genoeg. De zee is de open Atlantische Oceaan, en de golven breken direct op het strand. Sterke zwemmers genieten ervan; kleine kinderen hebben aan de waterlijn een hand nodig. Kijk voordat je het water in gaat naar de vlag bij de reddingspost, en beschouw een rode vlag als een gesloten zee.
Erheen komen is makkelijk. Vanaf de luchthaven is Playa del Inglés volgens de berekende route 27 minuten en Maspalomas 30, en beide hebben hun eigen afrit van de GC-1: nummer 43, aangegeven als Playa del Inglés en San Fernando, en nummer 46 voor Maspalomas. Over de weg liggen ze acht minuten uit elkaar, dus de keuze gaat erom aan welk eind van hetzelfde strand je begint. Dit is het strand voor een lange wandeling, een hele dag in de zon en ruimte om je uit te spreiden. Beschut water vind je elders.
Wandelen in de duinen: de regels
De duinen achter het strand, de Dunas de Maspalomas, zijn beschermd als Reserva Natural Especial van 403,9 hectare in San Bartolomé de Tirajana, met binnen de grenzen een lagune, de Charca de Maspalomas. De Cabildo en de gemeente hebben gezegd dat de duinen niet voor het publiek worden gesloten, en je kunt ze te voet oversteken, maar alleen over de gemarkeerde routes: ongeveer acht kilometer paden, afgezet met paaltjes met bordjes.
Van die paden afgaan is precies wat je niet moet doen. Sinds april 2022 waarschuwen borden in het reservaat dat het niet is toegestaan het gemarkeerde pad te verlaten of dwars over het zand te lopen, en kamperen in het reservaat is ook verboden. De regels zijn er om een krimpend reservaat te beschermen: volgens een schatting van de Cabildo verdwijnt er elk jaar ongeveer 45.000 kubieke meter zand naar de zeebodem, en op de paden blijven hoort bij het zuinig zijn op wat er over is.
Over de gemarkeerde paden is de wandeling nog steeds de moeite waard, met een paar voorzorgen. In de duinen is helemaal geen schaduw, midden op de dag wordt het zand heet onder je voeten, en langs de paden is geen water, dus ga vroeg of laat en neem een fles mee. Wie met de auto naar het reservaat of de promenade van Meloneras gaat, kan hem kwijt op de betaalde parkeerplaats naast de vuurtoren, die de exploitant presenteert als de plek om voor allebei te parkeren.
Excursies en dingen om te doen op Gran Canaria
Boottochten, rondritten over het eiland, wandeltochten en dagtochten op heel Gran Canaria, via GetYourGuide.
Catamaran dolphin cruise with a snorkel stop
A catamaran cruise watching for dolphins, with a stop in the water to snorkel.
Beschikbaarheid bekijken
Kayak to the sea caves at Mogán
Paddle a kayak from Mogán to sea caves along the coast, then snorkel, with a guide.
Beschikbaarheid bekijken
Surf classes at Playa del Inglés
Surf classes on the beach at Playa del Inglés.
Beschikbaarheid bekijken
Puerto Rico boat day with paddleboards and snorkelling
A boat day from Puerto Rico with food and drinks, paddleboards, surfing and snorkelling.
Beschikbaarheid bekijkenSan Agustín, het rustigere oosten
De kust van Maspalomas loopt zonder onderbreking van oost naar west: Bahía Feliz, Playa del Águila, San Agustín en dan Playa del Inglés, dat van allemaal het dichtstbevolkt is. San Agustín ligt er net ten oosten van, in dezelfde gemeente, en is de keuze voor bezoekers die het weer van de zuidkust willen met minder drukte om zich heen.
Het strand ligt onder de badplaats en niet naast open duinen, en is veel kleiner dan het lange stuk bij Maspalomas, waardoor je er makkelijker een ochtend neerstrijkt met kinderen of een boek. Vanuit Las Palmas stuurt de Cabildo je 42 kilometer over de GC-1 naar afrit 37, aangegeven als San Agustín en Bahía Feliz, en vanaf de luchthaven is het volgens de berekende route 26 minuten, met Bahía Feliz nog dichterbij op 20. Bij een korte vakantie scheelt dat tijd op de weg, en het lange strand ligt een kort ritje naar het westen.
Meloneras, bij de vuurtoren
Meloneras is het westelijke eind van dezelfde kust, het stuk van de Faro de Maspalomas westwaarts naar Playa de Meloneras. De vuurtoren is het herkenningspunt, een toren van 54,7 meter hoog die op 1 februari 1890 voor het eerst brandde en nog steeds werkt, en vanaf daar volgt een promenade de kust naar het westen tot het strand. Aan de andere kant van de vuurtoren beginnen de duinen, dus het reservaat en het lange strand liggen hier allebei op loopafstand.
Playa de Meloneras, aan het eind van de promenade, is een kleiner strand dan het stuk voor de duinen, en de promenade is net zo goed de reden om hier te verblijven als het zand. Afrit 50 van de snelweg, aangegeven als Pasito Blanco en Meloneras, komt hier uit, en de luchthaven ligt volgens de berekende route op 31 minuten. Vanaf Meloneras is Maspalomas vijf minuten over de weg en Playa del Inglés tien: de oude kustweg door de badplaatsen is trager dan de kaart doet vermoeden.
Puerto Rico, Amadores en Puerto de Mogán: het beschutte zuidwesten
Ten westen van Meloneras gaat de kust over in kliffen en dalen, en worden de stranden kleiner en beter beschut. Puerto Rico, in de gemeente Mogán, is een badplaats in een dal dat naar zee afloopt, met het strand en de jachthaven onderin en appartementen die aan beide kanten tegen de hellingen op klimmen. Het toeristenbureau van het eiland noemt het strand zeer veilig en ideaal om te zwemmen, en dat maakt het de voor de hand liggende keuze voor gezinnen met jonge kinderen. Het addertje is het dal zelf: alles boven het strand is klimmen.
Playa de Amadores ligt om de volgende kaap naar het westen, een gebogen strand dat door golfbrekers op zijn plaats wordt gehouden, met om dezelfde reden rustig water. Nog verder naar het westen, waar de GC-1 uiteindelijk ophoudt, ligt Puerto de Mogán, een klein havenstadje met grachtjes en voetbruggen, dat het kleine Venetië van Gran Canaria wordt genoemd. Het zandstrand, Playa de Mogán, ligt naast de haven.
Vanaf de luchthaven is Puerto Rico volgens de berekende route 39 minuten en Puerto de Mogán 45, en de rit van Puerto Rico door naar Puerto de Mogán duurt 17 minuten. De afritten van de GC-1 zijn 62 voor Puerto Rico en 68 voor Puerto de Mogán. In de blauwe zone van Mogán betaal je, en of het ticket nu geprint of digitaal is, het kenteken van de auto moet erop staan, dus houd dat bij de hand als je betaalt. Dit is de kust voor rustig water en zon; surfers kunnen beter elders kijken.
De rotsbaden bij Agaete
Voor iets anders dan zand rijd je naar Agaete in het noordwesten. Onder het stadje ligt Puerto de las Nieves, en het toeristenbureau schetst het als een kleine vissershaven: cafés langs de kade, baden in de rotsen en de avondzon die ondergaat naast een enorme klif die het bureau de drakenstaart noemt. De baden worden door de zee gevuld en liggen tussen de rotsen, niet op een strand.
Ga voorbereid op rots in plaats van zand: schoenen die nat mogen worden maken het in- en uitstappen makkelijker, en er is weinig schaduw. Dit is de noordkant van het eiland, onbeschutter dan het zuiden, en bij een zware deining kan de zee over baden slaan die de dag ervoor nog rustig waren, dus kijk naar het water voordat je erin gaat.
Agaete leent zich beter voor een dagtocht vanuit Las Palmas dan vanuit het zuiden. Vanuit de hoofdstad stuurt de Cabildo automobilisten 35 kilometer over de GC-2 en dan via de GC-172 omlaag naar de haven, en volgens de berekende route is het ongeveer 35 minuten vanaf het centrum van Las Palmas. Vanaf de luchthaven is het 54 minuten en vanaf Maspalomas 77. Reken er niet op dat je er vanuit Puerto de Mogán langs de westkust komt: de berekende route tussen de twee gaat terug om het eiland heen en duurt 93 minuten.
Welk strand past bij wie
- Wie in de hoofdstad verblijft, of een stad en een duik op één dag wil: Las Canteras, binnen de rotsbank.
- Een lange wandeling en een groot strand: Playa del Inglés en Maspalomas, vanaf welk eind je maar wilt.
- De duinen: Maspalomas, alleen over de gemarkeerde paden.
- Jonge kinderen en rustig water: Puerto Rico en Amadores, in het zuidwesten.
- Een promenade en een rustigere uitvalsbasis bij de vuurtoren: Meloneras.
- Kort rijden vanaf de luchthaven: San Agustín, met Bahía Feliz nog dichterbij.
- Iets anders dan zand: de rotsbaden bij Puerto de las Nieves, Agaete.
De addertjes onder het gras
De vlag telt meer dan de weersverwachting. De Atlantische Oceaan kan 's ochtends vlak zijn en 's middags ruw, en de open stranden voor de duinen vangen de volle deining. Een rode vlag betekent niet zwemmen, hoe de lucht er ook uitziet.
Schaduw is schaars. Ligbedden en parasols staan in rijen aan de kant van de badplaatsen op de grote stranden, maar in de duinen is geen schaduw en bij de rotsbaden weinig. De zon is in het zuiden het hele jaar sterk, dus plan het midden van de dag daaromheen.
Waar het het drukst is, betaal je voor parkeren. Las Palmas en Mogán laten allebei betalen voor vakken in de blauwe zone, en een ticket telt alleen als het kenteken van de auto erop staat. In de hoofdstad is de limiet van twee uur korter dan een stranddag.
Een grijs noorden is geen verloren dag. Het zuiden is vaak helder als de hoofdstad dat niet is, en de berekende route van Playa del Inglés naar het centrum van Las Palmas duurt 47 minuten.
