Gran Canaria har inte en enda typ av strand. Ön är rund, med berg i mitten, och varje kuststräcka vetter mot ett annat hav och en annan himmel. Huvudstaden har en stadsstrand med strandpromenad och bostadshus bakom. I söder löper en lång strand vid semesterorterna längs ett område med skyddade sanddyner. I sydväst finns mindre stränder i vikar och hamnar, och i nordväst finns bassänger i klipporna i stället för sand.
Att välja rätt handlar om att matcha stranden med resan: lugnt vatten för små barn, ett dopp före frukost för den som bor i huvudstaden, öppen sand och en lång promenad för alla andra. Avsnitten nedan går igenom de viktigaste stränderna i tur och ordning, berättar rakt på sak hur det är med sanden, havet och läget, och avslutas med det som är värt att se upp med.
Norr och söder: två olika kuster
Vädret är inte detsamma runt hela ön. Den förhärskande vinden är nordostpassaden, och den trycker upp moln mot de norra sluttningarna, den sida som Las Palmas vetter mot. Södern ligger i lä bakom bergen och är den torrare och soligare sidan, och det är där de stora semesterorterna ligger. En grå morgon vid Las Canteras och sol i Maspalomas samma dag är helt normalt, inte otur.
Havet skiftar också med kusten. En strand som vetter mot öppna Atlanten tar emot dyningen, och på den långa stranden vid dynerna betyder det vågor som bryter rakt in mot sanden. Vikarna och hamnarna i sydväst är bättre skyddade, och där finns det lugnare vattnet. Men ingen strand här är en lagun: det är öppet hav åt alla håll, och även en lugn vik förändras när en kraftig dyning kommer in.
Las Canteras, stadsstranden
Huvudstadens egen strand är urban i alla avseenden: en lång båge av sand med en strandpromenad längs med och bostadshus, hotell och kaféer på landsidan. Stranden vetter mot väster från det smala näs som binder ihop La Isleta med resten av Las Palmas, och hamnen ligger på andra sidan näset. Stadsdelarna bakom promenaden, Santa Catalina och Guanarteme, är rätt ställe att bo på om du vill ha havet utanför dörren.
En bit ut löper ett naturligt klipprev parallellt med en del av stranden och tar udden av dyningen, så vattnet innanför är lugnare än längs den öppna kusten. Mot den sydvästra änden, vid konserthuset, tar skyddet slut och vågorna kommer in, och därför lockar den änden surfare snarare än badgäster som vill plaska. Regeln för ett dopp är att hålla sig där revet skyddar vattnet och att titta på flaggan först.
Den passar alla som bor i huvudstaden och alla som vill ha ett dopp, en promenad och en stad samma dag. Den passar sämre för den som jagar garanterad sol, eftersom det här är öns molnigare sida, och för bilisten som hoppas kunna parkera intill sanden. I centrum är de blå gatuplatserna avgiftsbelagda, med en gräns på två timmar, och de gröna är reserverade för boende. Bilresan från flygplatsen tar under en halvtimme, så det är lätt att ta sig till stranden; att parkera intill den är det inte.
Playa del Inglés och Maspalomas: den långa stranden vid dynerna
Sydkustens stora strand börjar nedanför Playa del Inglés och löper söderut och sedan västerut längs havssidan av dynerna i Maspalomas ända bort till fyren. Playa del Inglés är det mest välkända namnet på den här kusten och dess mest tätbebyggda del, ett område med hotell, lägenheter och köpcentrum en bit upp från vattnet, så stranden börjar som en livlig strandfront vid semesterorten. Fortsätter du gå försvinner byggnaderna bakom dynerna, tills det är öppen sand på ena sidan och naturreservatet på den andra.
Sanden är fin och gyllene och stranden är bred, med rader av solstolar och parasoller närmast semesterorten och gott om plats bortom dem. Havet är öppna Atlanten, och vågorna bryter rakt in mot stranden. Vana simmare trivs; små barn behöver hållas i handen i vattenbrynet. Innan du går i, titta på flaggan vid livräddartornet, och räkna en röd flagga som stängt hav.
Det är enkelt att ta sig dit. Från flygplatsen är det 27 minuter till Playa del Inglés och 30 till Maspalomas enligt ruttberäkningen, och båda har en egen avfart från GC-1: nummer 43, skyltad mot Playa del Inglés och San Fernando, och nummer 46 mot Maspalomas. De två ligger åtta minuter från varandra på vägen, så valet mellan dem handlar om vilken ände av samma strand du vill börja i. Det här är stranden för en lång promenad, en hel dag i solen och gott om plats att breda ut sig. Skyddat vatten hittar du på annat håll.
Promenera i dynerna: reglerna
Dynerna bakom stranden, Dunas de Maspalomas, är skyddade som Reserva Natural Especial och omfattar 403,9 hektar i San Bartolomé de Tirajana, med en lagun, Charca de Maspalomas, innanför gränsen. Cabildo och kommunen har sagt att dynerna inte ska stängas för allmänheten, och de går att korsa till fots, men bara på de markerade lederna: omkring åtta kilometer stigar, kantade av låga skyltstolpar.
Att lämna de stigarna är just det du inte ska göra. Sedan april 2022 varnar skyltar i reservatet för att det inte är tillåtet att kliva av den markerade leden eller ge sig ut tvärs över sanden, och det är också förbjudet att campa i reservatet. Reglerna finns för att skydda ett reservat som krymper: Cabildo uppskattar att omkring 45 000 kubikmeter av sanden försvinner till havsbotten varje år, och att hålla sig till stigarna är en del av att ta hand om det som finns kvar.
På de markerade stigarna är promenaden ändå värd att göra, med några försiktighetsåtgärder. Det finns ingen skugga alls i dynerna, sanden blir het under fötterna mitt på dagen och det finns inget vatten längs stigarna, så gå tidigt eller sent och ta med en flaska. Bilister på väg till reservatet eller strandpromenaden i Meloneras kan lämna bilen på den avgiftsbelagda parkeringen intill fyren, som operatören presenterar som parkeringen för båda.
Turer och saker att göra på Gran Canaria
Båtturer, öturer, stadsvandringar och dagsutflykter på Gran Canaria, via GetYourGuide.
Catamaran dolphin cruise with a snorkel stop
A catamaran cruise watching for dolphins, with a stop in the water to snorkel.
Se tillgänglighet
Kayak to the sea caves at Mogán
Paddle a kayak from Mogán to sea caves along the coast, then snorkel, with a guide.
Se tillgänglighet
Surf classes at Playa del Inglés
Surf classes on the beach at Playa del Inglés.
Se tillgänglighet
Puerto Rico boat day with paddleboards and snorkelling
A boat day from Puerto Rico with food and drinks, paddleboards, surfing and snorkelling.
Se tillgänglighetSan Agustín, den lugnare östra änden
Kusten vid Maspalomas löper utan avbrott från öst till väst: Bahía Feliz, Playa del Águila, San Agustín och sedan Playa del Inglés, som är den mest tätbebyggda av dem alla. San Agustín ligger strax öster om den, i samma kommun, och är valet för den som vill ha sydkustens väder med glesare bebyggelse omkring sig.
Stranden ligger nedanför orten snarare än intill öppna dyner, och den är mycket mindre än den långa sträckan i Maspalomas, vilket gör det lättare att slå sig ner där en förmiddag med barn eller en bok. Från Las Palmas leder Cabildos vägbeskrivning 42 kilometer längs GC-1 till avfart 37, skyltad mot San Agustín och Bahía Feliz, och från flygplatsen är det 26 minuter enligt ruttberäkningen, med Bahía Feliz ännu närmare på 20. På en kortare resa sparar det tid på vägen, och den långa stranden ligger en kort bilresa västerut.
Meloneras, vid fyren
Meloneras är den västra änden av samma kust, sträckan från Faro de Maspalomas västerut till Playa de Meloneras. Fyren är landmärket, ett torn på 54,7 meter som tändes första gången den 1 februari 1890 och fortfarande är i drift, och därifrån går en strandpromenad längs vattnet västerut till stranden. Dynerna börjar på andra sidan fyren, så både reservatet och den långa stranden når du till fots härifrån.
Playa de Meloneras, där promenaden slutar, är en mindre strand än sträckan framför dynerna, och promenaden är lika mycket skälet att bo här som sanden. Motorvägsavfart 50, skyltad mot Pasito Blanco och Meloneras, leder hit, och flygplatsen ligger 31 minuter bort enligt ruttberäkningen. Från Meloneras är det fem minuter med bil till Maspalomas och tio till Playa del Inglés: den gamla kustvägen genom semesterorterna är långsammare än kartan antyder.
Puerto Rico, Amadores och Puerto de Mogán: den skyddade sydvästen
Väster om Meloneras övergår kusten i klippor och dalar, och stränderna blir mindre och bättre skyddade. Puerto Rico, i kommunen Mogán, är en semesterort byggd i en dal som sluttar ner mot havet, med stranden och marinan längst ner och lägenheter som klättrar uppför sluttningarna på båda sidor. Öns turistorganisation beskriver stranden som mycket säker och idealisk för bad, vilket gör den till det självklara valet för familjer med små barn. Haken är själva dalen: allt ovanför stranden innebär en uppförsbacke.
Playa de Amadores ligger runt nästa udde åt väster, en svängd strand som hålls på plats av vågbrytare, med lugnt vatten av samma skäl. Ännu längre västerut, där GC-1 till sist tar slut, ligger Puerto de Mogán, en liten hamnstad med kanaler och gångbroar som kallas Gran Canarias lilla Venedig. Dess sandstrand, Playa de Mogán, ligger intill hamnen.
Från flygplatsen är det 39 minuter till Puerto Rico och 45 till Puerto de Mogán enligt ruttberäkningen, och vidare från Puerto Rico till Puerto de Mogán tar det 17 minuter. Avfarterna från GC-1 är 62 för Puerto Rico och 68 för Puerto de Mogán. Den blå zonen i Mogán är avgiftsbelagd, och oavsett om biljetten är utskriven eller digital måste den ha bilens registreringsnummer, så ha det till hands när du betalar. Det här är kusten för lugnt vatten och sol; surfare får leta på annat håll.
Klippbassängerna i Agaete
Vill du ha något annat än sand, kör till Agaete i nordväst. Nedanför orten ligger Puerto de las Nieves, och turistorganisationen beskriver den som en liten fiskehamn: kaféer längs kajen, bassänger i klipporna och kvällssolen som går ner bredvid en enorm klippa som den kallar drakens svans. Bassängerna fylls av havet och ligger bland klipporna, inte på en strand.
Räkna med klippor snarare än sand: skor som tål att bli blöta gör det lättare att ta sig i och ur, och det finns lite skugga. Det här är öns norra sida, mer utsatt än södern, och när en kraftig dyning går kan havet bryta in över bassänger som var lugna dagen innan, så titta på vattnet innan du går i.
Agaete passar bättre som utflykt från Las Palmas än från södern. Från huvudstaden skickar Cabildo bilister 35 kilometer längs GC-2 och sedan ner längs GC-172 till hamnen, och enligt ruttberäkningen är det omkring 35 minuter från centrala Las Palmas. Från flygplatsen är det 54 minuter och från Maspalomas 77. Planera inte att ta dig dit längs västkusten från Puerto de Mogán: den ruttberäknade vägen mellan de två går tillbaka runt ön och tar 93 minuter.
Vilken strand passar vem
- Du bor i huvudstaden, eller vill ha stad och bad samma dag: Las Canteras, innanför klipprevet.
- En lång promenad och en stor strand: Playa del Inglés och Maspalomas, med start i vilken ände som helst.
- Dynerna: Maspalomas, bara på de markerade stigarna.
- Små barn och lugnt vatten: Puerto Rico och Amadores, i sydväst.
- En strandpromenad och en lugnare bas vid fyren: Meloneras.
- En kort tur från flygplatsen: San Agustín, med Bahía Feliz ännu närmare.
- Något annat än sand: klippbassängerna i Puerto de las Nieves, Agaete.
Värt att se upp med
Flaggan betyder mer än väderprognosen. Atlanten kan vara spegelblank på morgonen och grov på eftermiddagen, och de öppna stränderna framför dynerna tar emot hela dyningen. Röd flagga betyder badförbud, hur himlen än ser ut.
Skugga är en bristvara. Solstolar och parasoller står i rader närmast semesterorterna på de stora stränderna, men dynerna har ingen skugga och klippbassängerna lite. Solen är stark året runt i söder, så planera mitten av dagen efter den.
Parkeringen kostar där det är som mest folk. Både Las Palmas och Mogán tar betalt för platserna i blå zon, och en biljett gäller bara om den har bilens registreringsnummer. I huvudstaden är gränsen på två timmar kortare än en stranddag.
En grå norra sida är ingen förlorad dag. Södern är ofta klar när huvudstaden inte är det, och enligt ruttberäkningen tar bilresan från Playa del Inglés in till centrala Las Palmas 47 minuter.
